Дай нам шанс - Страница 25

Джеймс старался не смотреть на нее. Не вспоминать ту ночь, когда он медленно расстегивал молнию на черном платье.

– Может, на новых платьях ты закажешь застежку спереди? – предложил он, когда Лейла наконец справилась с этой непростой задачей.

– У женщин, занимающих высокое положение, пуговицы на спине. Им не нужно самим их застегивать. Только у простых людей застежка делается спереди.

Она, в свою очередь, тоже кое-что заметила.

Не вытертые после душа капельки воды на спине Джеймса.

Лейле захотелось взять полотенце и вытереть их, но она этого не сделала.

– Ты не побрился, – заметила она.

А ведь он вроде бы собирался.

– И не подстригся, – рявкнул Джеймс. Но, увидев, что она нахмурилась, смягчился. – Ладно… сейчас побреюсь.

В машине Лейла попыталась завязать разговор.

– Я все-таки думаю, что мне стоит позвонить родителям. Правда, они от меня отреклись…

– Мечтаю, чтобы и мои от меня отреклись, – буркнул он и уставился на дорогу.

Молодая женщина улыбнулась.

– Иногда с тобой это случается. И мне это нравится.

– Что нравится?

– Когда ты говоришь правду.

– Пожалуй, ты единственная, кому это нравится!

Джеймс взял мобильный Лейлы, и она продиктовала свой домашний номер. Вернее, номер дворцового телефона. Он нашел код Шурхаади и внес номер в ее контакты.

– Ну вот, – сказал он, – когда почувствуешь, что готова, можешь им позвонить.

– Этот телефон установлен в гостиной… – задумчиво пробормотала Лейла и закрыла глаза, вспоминая свой последний день во дворце.

Возможно, она никогда не наберется смелости позвонить.

С другой стороны, не так уж плохо знать, что можно в любой момент это сделать.

– Выходим, – скомандовал Джеймс.

Он всегда с ужасом вспоминал свои приезды домой на каникулы и сейчас был уверен, что их ожидает ужасный вечер.

Он предложил Лейле руку и, войдя в дом, представил свою невесту, гордясь ее необыкновенной красотой и королевской осанкой. Она поняла это по его тону.

– Моя невеста, Лейла.

Его отец, Майкл, протянул ей руку. Лейла мгновение колебалась, но потом ответила на рукопожатие.

– А это моя мать, Эмили.

– Приятно с вами познакомиться, – сказала Лейла.

Эмили кивнула, но руку не подала, крепко сжав свой бокал.

– А это мой брат, Спенсер.

Спенсер протянул руку, но Лейла легонько постучала пальцами по сердцу.

– Это означает, что она не хочет здороваться с тобой за руку. Не обижайся, Спенс. – Джеймс улыбнулся, не сомневаясь, что сегодня это его последняя улыбка.

Он не ошибся.

– Очень мило с твоей стороны, что ты побрился, – заявил отец, когда они сидели в гостиной.

– Это же семейный ужин, – ответил Джеймс и попросил принести ему газированной воды с лаймом вместо виски.

Лейла отметила, что Чатсфилд-старший удивленно поднял брови.

Джеймс вздохнул.

– Не волнуйся, папа. То, что я попросил воды, не означает, что я гей. – Он посмотрел на Лейлу. – Настоящие мужчины пьют виски, не так ли?

Замечания его отца были весьма неприятными – очень похоже на то, как общались с ней во дворце. Лейла подмигнула Джеймсу, когда Майкл назвал его Джимини. Для Джеймса ее реакция стала сюрпризом, и он тоже подмигнул ей.

Но легче от этого не стало.

– Мог бы подстричься, – проворчал отец, сопроводив свои слова легким подзатыльником, когда Джеймс садился за стол. То был жест, рассчитанный на унижение. – Пресса за тобой следит.

– Я не привык одеваться для таблоидов.

– Ну да, ты привык для них раздеваться.

Джеймс бросил на отца предупреждающий взгляд.

– По крайней мере, с последней ситуацией ты справился довольно успешно, – благосклонно кивнул Майкл. – Приятно видеть, что ты хоть раз в жизни повел себя достойно.

Джеймсу разговор не понравился. Особенно в присутствии Лейлы. Незачем подчеркивать, что они женятся из-за ее беременности. Ей совсем не нужны лишние напоминания об этом.

– Не обольщайся, мы с Лейлой женимся не ради спасения чести Чатсфилдов.

– Но ты в первый раз повел себя так, как должно.

– Восемнадцать лет я был образцом послушного сына.

– А следующие десять – позором семьи.

– Как же это было здорово! – Джеймс сделал глоток воды, недоумевая, что за черт дернул его отказаться на шесть месяцев от спиртного.

Лейла вела себя почти безупречно. Она была сдержанна и старалась не демонстрировать свои манеры принцессы. Но когда подали горячее блюдо, она попросила заменить его и принести что-нибудь без мяса.

– Вы придерживаетесь вегетарианской диеты? – нахмурилась Эмили. – Джеймс, ты мог бы нас предупредить.

– Нет, я не вегетарианка, – сказала Лейла. – Джеймс ни в чем не виноват. Мне просто не понравилось, как мясо приготовлено.

Джеймс подавил улыбку, увидев выражение лица матери, когда та поставила бокал на стол.

Он ненавидел своих родителей за то, что они продолжают жить вместе. И все потому, что ни одному из них не хватило сил уйти.

А Лейле хватило.

Не повторяет ли он судьбу отца и матери, навязывая ей этот брак?

Нет, решил Джеймс. Он уважает Лейлу и делает это для нее и для ребенка.

Тем не менее вечер с родителями показал, что любые семена сомнения требуют тщательного изучения.

Ему хотелось уйти отсюда, вернуться к странным отношениям с Лейлой. Это все равно лучше, чем ужин в доме родителей.

Прежде чем его пустая кофейная чашка опустилась на блюдце, Джеймс отодвинул стул и встал.

– Нам пора.

– Уже?..

– Я вижу, что Лейла устала.

– Не надо использовать меня как предлог, – сказала молодая женщина, когда они садились в машину.